Den 25. oktober rapporterte Teslarati, et USA-basert nyhetsnettsted for elektriske kjøretøy, at Teslas elektriske Semi-lastebil ble offisielt godkjent for levering. US Environmental Protection Agency (EPA) bekreftet at byrået har evaluert Semi og gitt et sertifikat for kvalifisering til å gå inn i den kommersielle prosessen. Tidlig i oktober sa Tesla-sjef Elon Musk at leveransene av Semi-en ville begynne 1. desember. EPA sa at 2023 Tesla Semi offisielt har mottatt et samsvarssertifikat, som ble utstedt 29. september og er gyldig til 31. desember 2023. EPA bekreftet at Semi vil bli lagt til listen over kvalifiserte tunge kjøretøy i januar 2023.
Etter Musks beskrivelse av den kommende elektriske lastebilen Tesla Semi, er milliardærgründeren ganske sikker på at han kan forstyrre markedet for tunge lastebiler. Men mens han utbasunerte den lange rekkevidden til den elektriske lastebilen, forblir andre viktige detaljer for lastebilselskaper ukjente: Hvor mye veier Semi (uten last)? Kan den levere samme vekt over samme avstand som en dieselbil?
Musk sa at hver ladning "ikke vil ofre lastekapasitet og kan gå 500 miles." "Bare for å presisere, 500 miles betyr å kjøre på flat mark, ikke klatre i bakker. Poenget er at det er en langdistansebil, selv med tung last.
Det høres bra ut, men fem uker før den første semi-en blir levert, kan mangelen på offentlig informasjon om den elektriske lastebilens halekapasitet og vekt (som ikke kan overstige 82,000 pund i henhold til amerikanske veilover) gjøre stor flåte operatører nølende med å legge inn en bestilling. Et bilde av Semi på Teslas nettsted viser at bilen veier 82,000 pund, inkludert last, men det står ikke om det er 500-mile-versjonen eller den lettere 300-mile-versjonen Mr. Musk nevnt. Tesla svarte ikke på en forespørsel om avklaring.
Musks lastebil kommer fem år etter at den ble avduket 2. november017 og tre år etter det opprinnelige målet om å være på veien i 2019. Tesla kan skryte av rask akselerasjon, som går fra 0 til 60 MPH på 20 sekunder (Musk sa i sin første demonstrasjon at det tok 5 sekunder), men hastighet er mindre viktig for flåteoperatører enn nyttelastkapasitet og driftskostnader per mil.
Musk hevdet også at Tesla kunne sende så mange som 50,000 elektriske SEMI-er til nordamerikanske kunder i 2024, et volum som ville gjøre merkevaren til en av de beste leverandørene i regionen litt mer enn et år etter den første forsendelse. Foreløpig er det bare lastebilprodusentene Freightliner og Paccar som har flere store lastebilforsendelser i Nord-Amerika. Men gitt vekten av elektriske lastebiler, ladeutfordringer og ukjent ytelse i den virkelige verden, er det kanskje ikke realistisk.